S-OIL(대표 후세인 알-카타니)은 지난 26일 서울 신라호텔 다이너스티홀에서 문재인 대통령과 무함마드 빈 살만 알사우드 사우디아라비아 왕세자(His Royal Highness Prince Mohammed bin Salman Al-Saud, Crown Prince, Deputy Prime Minister, Minister of Defense of Saudi Arabia)가 참석한 가운데 복합석유화학 시설(RUC/ODC)의 준공 기념식을 열었다. 이날 행사에는 성윤모 산업통상자원부 장관과 칼리드 압둘아지즈 알 팔리 사우디아라비아 에너지산업광물자원부 장관(His Excellency Khalid Abdulaziz Al Falih, Minister of Energy, Industry, and Mineral Resources of the Kingdom of Saudi Arabia), S-OIL의 최대주주인 사우디아람코의 아민 H. 나세르 사장&CEO(Amin H. Nasser, President and Chief Executive Officer, Saudi Aramco)를 비롯해 신규 시설 건설에 참여한 국내외 협력업체와 거래처, 정유업계를 비롯한 경제계 인사 등 500여 명이 참석해 신규시설의 성공적 가동을 축하했다.

최첨단 복합석유화학시설 가동으로 S-OIL은 ‘석유에서 화학으로’ 혁신적 전환을 이루었다. 사우디아람코에서 개발한 기술을 적용해 저부가가치의 잔사유를 휘발유와 프로필렌으로 전환하고, 이를 다시 처리해 고부가가치 석유화학 제품인 폴리프로필렌(연산 40만5천톤), 산화프로필렌(연산 30만톤)을 생산한다. 국내 정유·석유화학 분야에서 사상 최대 규모인 5조원 투자로 화제를 모은 이번 프로젝트는 사우디아라비아 국영 석유기업인 사우디아람코가 S-OIL의 단독 대주주가 된 이후 국내에 대규모 투자를 진행한 첫 사업으로 한-사우디 양국간의 경제협력 면에서도 크게 주목 받았다.

S-OIL 이사회 김철수 의장은 “한국의 정유 · 석유화학 산업 역사상 가장 규모가 큰 프로젝트를 성공적으로 마무리함에 따라 43년 전 작은 정유사로 출발한 S-OIL이 정유/석유화학 사업 통합과 미래성장동력 확충을 위한 석유화학 하류부문에 본격 진입하는 혁신적인 전환을 이루게 됐다.”고 말하고 “이번 프로젝트를 전폭적으로 지원한 한국 정부와 울산시, 대주주인 사우디아람코, 열정과 헌신을 쏟은 S-OIL과 협력업체 임직원에 깊이 감사한다”고 밝혔다.

■ 사우디아람코, S-OIL에 “투자 통한 미래성장 성공 DNA” 전폭 지원
신규 프로젝트의 성공으로 S-OIL은 미래 성장동력을 확보하고, 핵심사업인 정유·윤활·석유화학 분야에서 균형 잡힌 사업 포트폴리오를 구축해 아시아 태평양 지역에서 가장 경쟁력 있고 존경받는 에너지 화학 기업이라는 비전 달성에 한걸음 더 다가서게 되었다.

잔사유 고도화시설(RUC)은 원유 정제 과정에서 나오는 찌꺼기 기름인 잔사유를 재처리하여 휘발유, 프로필렌을 뽑아내는 설비다. 신규 고도화시설 완공 이후 S-OIL의 고도화 비율은 기존 22.1%에서 33.8%로 증가하여 국내 최고 수준이다. 올레핀 하류시설(ODC)은 잔사유 분해시설에서 생산된 프로필렌을 투입해서 산화프로필렌, 폴리프로필렌 같은 고부가가치 석유화학 제품을 만든다.

특히, S-OIL이 도입한 잔사유 분해시설(HS-FCC)은 사우디아람코와 킹파드 석유광물대학교가 주도하여 JX닛폰(JX Nippon), 악센(Axens)사 등과 개발한 신기술로 S-OIL이 세계 최초로 대규모 상용화에 성공하여 더욱 의미가 크다. 이 설비는 고온의 촉매반응을 통해 잔사유를 휘발유와 프로필렌 등 고부가가치 제품으로 전환시키는 핵심설비다.

S-OIL 관계자는 “새로 도입한 잔사유 분해시설(HS-FCC)은 최첨단 공정 기술을 적용하여 프로필렌 수율을 25%까지 높였고, 원유보다 값싼 고유황 잔사유를 사용하여 원가 경쟁력 면에서도 탁월하다”고 말했다.
RUC/ODC 프로젝트를 통해 S-OIL은 벙커-C, 아스팔트 등 원유보다 값싼 가격에 판매되는 중질유 제품 비중을 종전 12%에서 4%대로 대폭 낮춘 반면 고부가가치 석유화학 제품 비중을 높여 수익성을 제고했다. 특히, 2020년 1월 시행 예정인 국제해사기구(IMO)의 선박유 황함량 규제 강화 등 저유황 석유제품 수요가 더욱 늘어나는 때에 선제적으로 최첨단 잔사유 탈황시설을 가동하여 고유황 중질유 비중을 70% 이상 줄임으로써 수익성과 운영 안정성도 크게 향상시켰다.

S-OIL 관계자는 “석유화학 비중이 지난해 8%에서 13%로 확대되어 핵심사업 분야에서 사업다각화를 실현했고, 올레핀 제품이 종전보다 4배 이상 증가하여 37%를 차지하게 되어 파라자일렌(46%), 벤젠(17%)과 함께 석유화학 사업에서 균형 잡힌 포트폴리오를 갖추게 됐다”고 밝혔다.

■ 석유화학 2단계 사업에 7조원 추가 투자도 약속
한편, S-OIL은 RUC/ODC 프로젝트를 잇는 석유화학 2단계 프로젝트를 위해 지난 25일 사우디아람코와 전략적 업무협약을 체결했다. 2024년까지 7조원을 투자하는 S-OIL의 석유화학 2단계 투자인 SC&D(Steam Cracker & Olefin Downstream; 스팀크래커 및 올레핀 다운스트림) 프로젝트의 성공적인 추진과 사우디 아람코가 개발한 TC2C(Thermal Crude to Chemicals; 원유를 석유화학 물질로 전환하는 기술)기술의 도입 등 폭넓은 영역에서 협력을 더욱 강화하기로 했다. 이로써 S-OIL은 에너지 전환 시대에 대비하여 석유에서 화학으로(Oil to Chemical) 지평을 넓히는 본격적인 행보를 시작했다.

S-OIL의 SC&D 프로젝트는 나프타와 부생가스를 원료로 연간 150만톤 규모의 에틸렌 및 기타 석유화학 원재료를 생산하는 스팀크래커와 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등 고부가가치 석유화학 제품을 생산하는 올레핀 다운스트림 시설로 구성된다. 이번 협약을 통해 사우디아람코는 스팀크래커 운영 경험, 올레핀 다운스트림 공정 및 제품의 연구개발(R&D) 전문지식과 판매 역량을 바탕으로 S-OIL이 성공적으로 프로젝트를 추진할 수 있도록 적극 지원할 예정이다. 또한, S-OIL은 초대형 프로젝트들을 수행하며 정유·석유화학 분야에서 다양한 신기술과 공정을 성공적으로 도입한 경험을 활용하여 사우디아람코의 신기술 상용화에 협력하기로 했다.

업계에서는 S-OIL이 대규모 투자를 연달아 단행함으로써 아로마틱, 올레핀 분야에서 글로벌 강자로 입지를 굳히고 정유/석유화학 업계의 일대 지각 변동을 불러 일으킬 것으로 예상하고 있다.

 

[Focus] S-OIL ushers in a new era from “oil to chemical”

 

On Jun. 26th, S-OIL, represented by Director Hussain Al-Qahtani, held S-OIL’s New Complex Inauguration Ceremony at Dynasty Hall, Hotel Shilla in the presence of President Moon Jaein and His Royal Highness Prince Mohammed bin Salman Al-Saud, Crown Prince, Deputy Prime Minister, Minister of Defense of Saudi Arabia. The Ceremony was also joined by Sung Yoonmo, Minister of Trade, Industry, and Energy of the Republic of Korea; His Excellency Khalid Abdulaziz Al Falih, Minister of Energy, Industry, and Mineral Resources of the Kingdom of Saudi Arabia; Amin H. Nasser, President and Chief Executive Officer, Saudi Aramco, which is the majority shareholder of S-OIL; and more than 500 business partners, customers and the refining industry from home and abroad to congratulate the successful operation of new facilities.

Operation of the new petrochemical complex, which converts low value residue oil to gasoline and propylene. The latter is processed again to produce high-value petrochemical products such as polypropylene (405,000 ton/year) and propylene oxide (300,000 ton/year) capitalizing on a technology developed by Saudi Aramco. This marks an innovative transformation for S-OIL from ‘oil to chemical’. The project of USD 4.2 billion, which drew attention as the largest-ever project in Korea’s refining and petrochemical industry, was the first mega-scale investment since Saudi Aramco became the sole majority shareholder of S-OIL. The project also furthered economic cooperation between Korea and Saudi Arabia.

Chulsu Kim, Chairman of the Board of Directors of S-OIL Corporation said “the successful completion of the largest-ever project in the history of Korea’s refining and petrochemical industry marks an innovative transformation for S-OIL that started off as a small refinery 43 years ago. It ushers the company into petrochemical downstream aimed at driving integration with petrochemical and securing future growth engine.” In his welcome remarks at the ceremony, he expressed gratitude to the Korean government, city of Ulsan and the majority shareholder, Saudi Aramco, for offering their full support to the project as well as to all S-OIL employees and contractors for their passion and dedication.

Saudi Aramco pledges full support to S-OIL based on “investment for future growth and success DNA”
By securing the future growth engine and establishing a more balanced business portfolio across fuel, lube and petrochemical businesses through the successful completion and operation of the project, S-OIL now steps closer to the vision of becoming the most competitive and admired energy and chemical company in Asia Pacific.

RUC (Residue Upgrading Complex) is an upgrading facility that re-processes low-value residue oil such as heavy fuel and asphalt into gasoline and propylene. RUC puts S-OIL’s upgrading ratio at the top of the rank in Korea to 33.8% from 22.1%. ODC (Olefin Downstream Complex) treats propylene produced in HS-FCC and converts it into such high value petrochemical products as polypropylene and propylene oxide.

In particular, HS-FCC unit runs on a new technology jointly developed by Saudi Aramco and King Fahd University of Petroleum and Minerals together with support from JX Nippon and Axens. This is the first full-scale commercialization of the technology at S-OIL. HS-FCC unit, which is the key unit in RUC, converts residue oil into high value products such as gasoline and propylene through a high-temperature catalytic reaction

HS-FCC, which is a state-of-the-art technology, raises propylene yield to 25%. Furthermore, HSFO treated into the unit is far cheaper than crude oil, which gives a cost advantage, said S-OIL.

With the new facilities up and running, S-OIL’s portion of heavy fuel such as bunker-c and asphalt, which are sold at a lower price than crude oil, is down from 12% to 4% while that of high value petrochemical products is up, awarding the company with a higher profitability. Operation of the new upgrading facilities, which lowers S-OIL’s portion of HSFO by more than 70%, coincides with IMO’s new sulfur regulation on marine fuel effective from Jan. 2020 that puts LSFO on a higher demand

S-OIL said the project not only diversified its business portfolio into petrochemical business as indicated by its higher portion from 8% last year to 13% but also built a more balanced petrochemical business portfolio by more than quadrupling olefin portion to 37% putting it on a more equal footing with the aromatic portion(PX 46%, benzene 17%).

Promise for USD 6 billion investment into phase two petrochemical project
Meanwhile, S-OIL signed MOU with Saudi Aramco on June 25th for the phase two petrochemical project as a follow-up to the RUC/ODC Project. As part of the MOU, the two companies will engage in mutual collaboration towards successful planning and execution of the USD 6 billion SC&D (Steam Cracker & Olefin Downstream) Project until 2024 and agreed to further strengthen partnership across the board including the introduction of TC2C technology (Thermal Crude to Chemicals) that was developed by Saudi Aramco. This puts S-OIL on the path towards ‘oil-to-chemical’ to better position itself in the future energy market.

As part of its SC&D Project, S-OIL will build 1,500KTA steam cracker that produces ethylene and other basic chemicals out of naphtha and refinery off-gas and olefin downstream facilities that produce such high value petrochemical products as polyethylene(PE) and polypropylene(PP). Through the MOU, Saudi Aramco will give its full support to drive success of S-OIL’s new project by leveraging its steam cracker experience, R&D knowhow on olefin downstream products and sales capabilities. S-OIL, as the project owner, will work with Saudi Aramco to commercialize its new technology by drawing on its rich experience in running new refining and petrochemical processes based on new technologies.

The project will help S-OIL solidify its global position in the aromatic and olefin sector with its consecutive large investments and bolster the refining/petrochemical industry.